Kaapelihyllyjen materiaali on toinen yleinen ongelma kaapelihyllyjen suunnittelussa. Materiaaliluokituksen mukaan kaapelihyllyt valmistetaan pääasiassa teräksestä, lasikuidusta ja alumiiniseoksesta. Lasikuitukaapelihyllyille on ominaista niiden kevyt paino, vain 1/4 hiiliteräksen painosta; hyvä veden- ja korroosionkestävyys, joten ne sopivat kemiantehtaille. Ne eivät ole helposti syttyviä, sillä palosuojattujen lasikuituhyllyjen happiindeksi on suurempi tai yhtä suuri kuin 32. Niiden käyttöikä on yleensä 20 vuotta, mutta niiden hinta on kolme kertaa teräskaapelihyllyjen hinta. Niiden rakenteelliset edut ovat leikkaamisen helppous ja joustava asennus sekä se, että asennus ei vaadi avotulta. Tämä on erityisen tärkeää kemiantehdashankkeissa, joissa on räjähdysvaarallisia ja tiukkoja aikatauluja, koska avotulen asentaminen tällaisissa ympäristöissä edellyttää laitoksen sulkemista, mikä väistämättä vaikuttaa taloudelliseen tehokkuuteen.
Alumiiniseoskaapelihyllyt ovat myös erittäin kevyitä. Alumiinin ja teräksen (Al=2.7, Fe=7.86) erilaisten ominaispainojen vuoksi alumiinin ja teräksen painosuhde on noin 1:3. Alumiiniseoksesta valmistettujen kaapelihyllyjen mitat ja kuormitusominaisuudet ovat periaatteessa samanlaiset kuin teräshyllyjen. Alumiiniseoksesta valmistetut kaapelihyllyt maksavat 20 % enemmän kuin galvanoidut teräshyllyt, mutta niiden käyttöikä on yli viisi kertaa teräshyllyjen käyttöikä.
